バスケとの出会い 〈第７８号〉
本格的にバスケットボール（以下、バスケ）を始めたのは小学４年生の頃でした。
体育の授業でやったポートボールというものが面白く、これがきっかけでバスケを始める友達が増えてきました。
加えて、この頃「SLAM DUNK」という漫画が大人気で、にわかバスケファンも急激に増えていました。
私は、水を得た魚ようにバスケに熱中しました。
振り返ると、人生の大きな転換点の一つとなりました。
当時は、近くに立派なゴールがあったわけではなく、近所にある、バスケットゴールのような車止め（今でも残っています。奇跡的にかなりバスケットゴールに近い形、高さをしていました。）をゴールと見立て、練習していました。
『桜木花道は、１０日間で２万本のシュートをやったわけだから、１日２０００本打てば、俺もシュートがうまくなるわけだな・・・』
と思い、朝７時から夜６時までシュート練習をしましたが、小学生の私にできたのは１日１０００本が限界でした。
『もっとバスケが上手くなりたい』という気持ちは留まることはなく、お小遣いや図書券は、バスケットボール、生理学、スポーツ科学の本などにつぎこまれていました。この時やっていたことが、将来の仕事につながります。
残念ながら、習い事としてやっていた水泳の成績が良く、なぜだか頻繁に競技会にも出ていたので、ミニバスケットボールには入れさせてもらえませんでした。
私は、常に中学の部活に照準を合わせ、漫画ばりの（参考にしていたのは、キャプテン翼とドラゴンボール）非常識なトレーニングを続けていました。
そして、中学生になり部活が始まりました。
ここで大きな壁に当たりました。それは、
「個人能力は高いが、チームプレーになると上手く機能できない」
ということでした。
友達と遊びでやる時と、実際のバスケコートでやることは空間的な違いがありました。
また、１人で動く場合と５人のチームで動く場合もまた大きく違いがありました。
練習量も情熱も以前と変わりありませんでしたが、イマイチ試合になると活躍できませんでした。
『ミニバスに入っていればな・・・』
と時々思うこともありました。
実戦と１人の練習ではカバーできる範囲が違うということを痛感しました。
中学３年生の６月で部活は引退しましたが、相変わらずバスケの練習は続けていました。
『高校でもバスケをやろう。こんな風に試合で動けたらいいな・・・』
と理想を描きながら、日々が過ぎていきました。
